La visita de Joseph Ratzinger, que llegará pasado mañana, representará la primera misión de su pontificado en el extranjero y también el primer viaje a su país natal desde que fue elegido sucesor del fallecido Juan Pablo II, el 19 de abril pasado. Se trata de una visita de gran importancia en la que, siguiendo el estilo de su antecesor, Benedicto XVI participará en actividades de notable simbolismo, como una visita a la sinagoga de Colonia, en la que recordará a los millones de judíos asesinados por los nazis.

Más de 12.000 agentes de seguridad -a los que se sumarán unos 25.000 voluntarios-, respaldados por aviones de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN), blindarán la ciudad junto al Rin durante las celebraciones, que se extenderán hasta el domingo. El espacio aéreo quedará cerrado para los aviones privados y se clausurarán algunos puentes y autopistas.

El momento más destacado de la Jornada será la misa de clausura del domingo, oficiada por el Papa, a la que se espera que asista cerca de un millón de fieles. La misa se celebrará al aire libre en el antiguo pueblo minero de Marienfeld, en las afueras de Colonia.

Unos 400.000 jóvenes, 8000 sacerdotes y 750 obispos de 193 países ya han llegado a la ciudad para participar de las actividades de la Jornada, entre las que hay conferencias y festivales musicales. El evento, que comenzará hoy con tres misas multitudinarias en Colonia, Düsseldorf y Bonn, será seguido por casi 6600 periodistas de todo el mundo.

El Pontífice expresó anteayer su esperanza de que estas jornadas ayuden a redescubrir las raíces cristianas de Europa e invitó a los jóvenes a participar para comprender que "sólo la fe da su verdadera grandeza a la vida". El Papa hizo estas declaraciones al servicio en alemán de la radio del Vaticano, en la primera entrevista que concedió desde su elección.

"Europa está en una fase de autoconmiseración y autocondena", dijo. "Me gustaría hacerles comprender que es bello ser cristiano [...] y que la Iglesia no es un plato insípido recalentado sin cesar", agregó. "La idea ampliamente extendida es que los cristianos deben obedecer numerosos mandamientos, prohibiciones, principios [...], y que por ello el cristianismo es agotador, difícil de vivir y que uno es más libre sin todos estos pesos." Pero dijo que "no es una carga ser transportado por un gran amor", sino que es "como tener alas".

"Es bello ser cristiano cuando se tiene el conocimiento que nos brinda una mayor amplitud, una gran comunidad", añadió.

ACTIVIDAD DEL PONTÍFICE

El Papa, que llegará el jueves en medio de estrictas medidas de seguridad, se entrevistará con representantes de las comunidades judía, protestante y musulmana, así como con dirigentes políticos como el canciller Gerhard Schröder, el presidente federal Horst Köhler y la presidenta de la opositora Unión Demócrata Cristiana (CDU), Angela Merkel, primera mujer candidata a la cancillería alemana.

El viernes mantendrá un encuentro con seminaristas en la parroquia de San Pantaleón, un templo dirigido por sacerdotes del Opus Dei, y el sábado por la noche participará en una vigilia con los jóvenes en la explanada de Marienfeld, antes de la misa del domingo.

La Jornada Mundial de la Juventud fue planeada por Juan Pablo II, que hasta pocos días antes de morir insistía en cumplir con los planes de viaje. Incluso durante su hospitalización, a principios de año, Juan Pablo II recibió al anfitrión de la Jornada, el cardenal de Colonia, Joachim Meisner, para enterarse de los detalles de los preparativos.

FUENTE: Agencias DPA, AP y ANSA

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