a) Introducción
El
cardenal Angelo Giuseppe Roncalli contaba con 76 años cuando el 28 de
octubre de 1958 era elegido para suceder en la sede petrina a S.S. Pío
XII. El nuevo Papa quiso asumir el nombre del Apóstol Juan, el discípulo
amado.
A pesar de su edad -por la que muchos quisieron considerar su pontificado como
uno "de transición"- el Pontífice Juan XXIII se preparaba
para asumir un gran reto: convocar un nuevo Concilio Ecuménico, lo que
tomó por sorpresa a más de uno. Ya en tiempos de su predecesor
el Papa Pio XII se había venido preprando un concilio universal, pero
por diversas razones el proyecto quedó interrumpido.
S.S. Juan XXIII supo acoger la inspiración del Espíritu Santo,
y, mostrando una vez más su paternal bondad y su gran energía
y vitalidad llevó adelante la convocatoria del Concilio Vaticano II.
Por su humilde deseo de ser un buen "párroco del mundo" supo
ver la necesidad de que la Iglesia reflexionara sobre sí misma para poder
responder adecuadamente a las necesidades de todos los hombres y mujeres pertenecientes
a un mundo en cambio que se alejaba cada vez más de Dios.
El espíritu de su pontificado fue definido por él mismo en junio
de 1959, con el término: aggiornamento, que se esclarecerá mejor
en el radiomensaje Ecclesia Christi lumen gentium, del 11 de setiembre de 1962,
en vísperas de la apertura Concilio. Era el deseo del nuevo Papa y de
la Iglesia toda prepararse para responder con fidelidad a los nuevos desafíos
apostólicos del mundo hodierno.
Así, pues, el "Papa bueno", un 25 de enero de 1959 (poco más
de dos meses de iniciado su pontificado), tomaba por sorpresa a propios y extraños
convocando a todos los obispos del mundo a la celebración del Concilio
Vaticano II. La tarea primordial era la de prepararse a responder a los signos
de los tiempos buscando, según la inspiración divina, un aggiornamiento
de la Iglesia que en todo respondiese a las verdades evangélicas. «¿Qué
otra cosa es, en efecto, un Concilio Ecuménico -decía el Papa
Bueno- sino la renovación de este encuentro de la faz de Cristo resucitado,
rey glorioso e inmortal, radiante sobre la Iglesia toda, para salud, para alegría
y para resplandor de las humans gentes?» Para esto planteaba el famoso
aggiornamento hacia adentro, presentando a los hijos de la Iglesia la fe que
ilumina y la gracia que santifica, y hacia afuera presentando ante el mundo
el tesoro de la fe a través de sus enseñanzas. Estas dos dimensiones
se manifestarían constantemente en su pontificado.
La apertura eclesial al mundo se muestra con claridad en sus encíclicas,
siempre dejando en claro que ello no significaba en absoluto ceder en las verdades
de fe. «Esta doctrina es, sin duda, verdadera e inmutable, y el fiel debe
prestarle obediencia, pero hay que investigarla y exponerla según las
exigenciasde nuestro tiempo. Una cosa, en efecto, es el depósito de la
fe o las verdades que contiene nuestra venerable doctrina, y otra distinta es
el modo como se enuncian estas verdades, conservando, sin embargo, el mismo
sentido y significado».
Dentro de este espíritu de apertura en fidelidad a la doctrina de siempre,
el Papa Juan XXIII se esforzó también en buscar un mayor acercamiento
y unión entre los cristianos. Su encíclica Ad Petri cathedram
(1959) y la institución de un Secretariado para la Promoción de
la Unión de los Cristianos fueron hitos muy importantes en este propósito.